天然生活
甜叶菊(Stevia rebaudiana)是南美洲巴拉圭的原生植物，长久以来用于饮料加甜和制茶。甜叶菊/甜菊糖(stevia)一词通常指由甜叶菊干叶粗提物（粉末或液体）制成的甜味剂。这些甜味剂可能含有许多物质的混合物，但是只有一部分是甜的。虽然“甜叶菊(Stevia)”一词指整个植物及其成分，不过只有甜叶菊叶片的一些部分是甜的。这些甜味成分被称为甜菊醇糖苷。世界各地有许多国家种植和收割甜叶菊，主要的产地在中国和巴西。
甜叶菊甜味剂也是亚洲和南美洲各地许多产品的成分之一，例如冰淇淋、面包和饮料。在美国，甜叶菊甜味剂作为代糖，主要常见于佐餐产品和低热量饮料中。消费者对摄取热量的关注度的提高以及对更多种类低热量产品的需求的增长，成为推动甜叶菊甜味剂用于食品与饮料的动力。
甜菊醇糖苷 (点击可将内容扩展，再点击一次可收缩)
甜菊醇糖苷存在于甜叶菊植物的叶片中，每一种糖苷都有其独特的味道和甜度。甜菊醇糖苷可从甜叶菊植物的叶片中提取。从甜叶菊植物 的叶片中提取含甜味的甜菊醇糖苷的过程与浸渍茶叶的方式很相似。批准使用甜菊醇糖苷的国家包括澳大利亚、巴西、中国、日本、韩国、新西兰和巴拉圭。在美国，含有大量甜叶菊苷(rebaudioside)的甜菊醇糖苷用于佐餐甜味剂被普遍公认为安全(GRAS)。
A型甜菊糖苷 (点击可将内容扩展，再点击一次可收缩)
A型甜菊糖苷是甜叶菊叶子中带有甜味的许多甜菊醇糖苷之一。在美国，A型甜菊糖苷用作一般甜味剂是普遍公认安全的，可被用于食品和饮料中，肉类和家禽产品除外。A型甜菊糖苷大约比蔗糖甜250到300倍。
甜叶菊甜味剂的成分含有零热量，这表示这些甜味剂可以使食品和饮料变甜，并能降低热量。此外，研究表明甜叶菊甜味剂既不会增加膳食的热量或碳水化合物，也不会影响血糖或胰岛素反应，因此能够让糖尿病人也能摄食种类更多的食品，并遵循健康的餐饮计划。甜叶菊甜味剂是一种极好的替代品，可用于各种食品和饮料，如低糖饮料。甜叶菊甜味剂中的甜味成分是天然生成的，因此对被他们视为天然的食品和饮料情有独钟的消费者而言，更能满足他们的需要。
